Avstralija vrže rešilno bilko za sektor niklja, svetovna industrija še vedno potrebuje večjo operacijo

Avstralija je pod pritiskom vrgla rešilno bilko svojemu rudarskemu podjetju niklja, vendar je odgovor na ponudbo dodatno začasni ukrep kot temeljni kirurški poseg, ki je bistvenega pomena za preobrat svetovnega podjetja niklja neizkušenega in umazanega.

Avstralska ministrica za vire Madeleine King je predstavila nikelj na seznamu ključnih mineralov, dovoljenje, ki podjetju dovoljuje, da pridobi pravico do vstopa v element v višini 4 milijard avstralskih dolarjev (2,7 milijarde dolarjev) financiranja zveznih oblasti, namenjenega povečanju mineralov, ki so sestavni del prehoda na električno energijo.

"Pričakuje se, da bodo mednarodni stroški niklja ostali zelo nizki do leta 2024 in naj bi trajali več let, dokler se presežek niklja na trgu ne popravi," je King navedel v izjavi 16. februarja.

"Medtem to ogroža večje število nikljevih cvetov v Avstraliji," je dodala in opozorila, da je glede na decembrsko zaključno leto šest nikljevih cvetov v Avstraliji uvedlo proizvodne reze ali vstopilo v fazo zaščite in obnove.

Avstralija je peta največja proizvajalka niklja na svetu in trenutna znižanja cen so naredila velik del podjetja nedonosnega.

Največje rudarsko podjetje na svetu, BHP Billiton (BHP Group), je 15. februarja izjavilo, da bo e-knjižilo 2,5 milijarde USD nedenarnih stroškov oslabitve za svoje podjetje za proizvodnjo niklja v Zahodni Avstraliji.

Mednarodna referenčna cena niklja na Londonski borzi kovin (LME) se je 16. februarja zaključila pri 16.356 $ na tono, kar je 3,2 % več od najnižje ravni 15.850 $, dosežene 7. februarja.

To je najnižja stopnja na podlagi tega, da je bil april 2021 in da je bila cena niklja na LME v trajnem padajočem trendu glede na to, da je osmega decembra 2022 dosegla 33.575 USD na tono.

Povečana nepovratna sredstva iz Indonezije so mizerne pristojbine za nikelj, saj je jugovzhodni Aziji uspelo razširiti svojo proizvodnjo subtilnega in polrafiniranega niklja, na splošno po vrnitvi prepovedi izvoza nekuhanega niklja, kar je posledično privedlo do velikega kitajskega financiranja v novih predelovalnih obratih.

To je težava z nikljem.

Kako razrezati trg

Trenutno se približno petinšestdeset odstotkov niklja uporablja za izdelavo nerjavečega jekla, vendar se pričakuje, da bo ta delež v prihodnjih letih upadel, saj se večja količina jekla uporablja za krepitev baterij, ki jih želijo zamenjati za avtomobile na električni pogon in proizvodnjo energije iz obnovljivih virov.

Velik del niklja, proizvedenega v Indoneziji, povzroča velike emisije in se močno opira na tehnologijo električne energije na premog v energetsko intenzivnem procesu taljenja.

Kar si Avstralija želi, je razlikovanje svetovnega podjetja niklja med tistimi, ki proizvajajo nikelj z majhnim lokalnim vremenskim vplivom, in tistimi, ki ga ne.

Z drugimi besedami, nikelj, ki je bolj okolju prijazen, želi doseči najvišjo ceno glede na kovine, ki dodatno onesnažujejo okolje in so proizvedene v Indoneziji in predelane v blago, kot so baterije na Kitajskem.

Vprašanje je, kako uspešno realizirati dvotirni trg in kdo bo plačal neizogibno premijo za provizijo?

Londonska borza kovin (LME) se zdaj ne zdi v naglici, da bi uvedla dvotirni pripomoček za nikelj ali druge kovine.

Poleg tega se zdi, da končni uporabniki prehodnih kovin, kot so proizvajalci avtomobilov, neradi gredo po tej poti.

Z njihovega vidika je to razumljivo. V razstavnem prostoru je lahko zelo težko prepričati obvladljivega potrošnika, da zapravi nekaj tisoč zelencev več za isti avtomobil, izdelan iz "zelene" kovine.

Ta potencial, ki ga bodo vlade, zlasti na razvitem Zahodu, morda morale dodatno spodbuditi k tej spremembi.

Poteza Avstralije, da pomaga svojim rudarjem niklja, je začasen odgovor, ki zahteva dolgoročno rešitev.

King se tega zaveda, ko pravi, da je Avstralija "v bistvenih razpravah z globalnimi partnerji v ZDA, Kanadi in EU, da bi zagotovili, da se pretirane zahteve, ki se uporabljajo za rudarjenje in proizvodnjo niklja in različnih ključnih mineralov v Avstraliji, odražajo v prihodnjih cenah v svetovnih trgih«.

Zgornji citat je način, s katerim vlada napove svoje ambicije, da ustvari mehanizem regulacije, obdavčitve in izdatkov za ogljik, ki bo povečal stroške avstralskih rudarskih tekmecev, ki dodatno onesnažujejo okolje, in spodkopal vpliv Kitajske na proizvodnjo.

Na neki točki bo moral zahodni svet ugotoviti, ali v resnici želi ali ne želi, da bi veriga zagotavljanja električne energije, ki ima nizko lokalno vreme, vplivala na Kitajsko in jo na splošno izključila.

Če se tako odloči, se mora odločiti, kako bo to plačal.

Konec koncev bo tako ali drugače padel na kupca. Trik je tako prepričati javnost, da je to primerno, ali pa to storiti tako, da morda ne bodo opazili.