Po poročanju tujih medijev so kitajski raziskovalci v nemški reviji Applied Chemistry (Angewandte Chemie) predstavili novo metodo za pridobivanje litija iz rabljenih litij-ionskih baterij.
Recikliranje litij-ionskih baterij je težka naloga, postopek pridobivanja visokokakovostnega litija za ponovno uporabo pa je zapleten in drag. Cilj večine postopkov recikliranja je pridobivanje litija iz katode, kjer se nahaja večina litija, ko je baterija izpraznjena. Vendar se ta litij obarja z drugimi kovinami v katodi in ga je težko ločiti.
Ekstrakcija litija iz anode (ki je sestavljena predvsem iz grafita) je bistveno bolj učinkovita in se lahko izvede brez predhodnega praznjenja baterije. Vendar pa zaradi visoke reaktivnosti obstaja velika nevarnost požara in eksplozije, če se litij v anodi izluži iz vodne raztopine kot običajno. Te reakcije lahko sprostijo velike količine energije in proizvedejo vodik.
Ekipa, ki jo vodita Yuguo Guo in Qinghai Meng na Inštitutu za kemijske znanosti Kitajske akademije znanosti (ICCAS) in Univerza kitajske akademije znanosti (UCAS), je zdaj razvila alternativno metodo, ki se izogiba tem težavam. Namesto vode so raziskovalci uporabili ne-protonsko organsko raztopino za pridobivanje litija iz anode. Neprotonske snovi ne morejo sprostiti vodikovih ionov in zato ne morejo tvoriti vodikovega plina.
Raztopina je sestavljena iz policikličnih aromatskih ogljikovodikov (PAH) in etra kot topila. Nekateri PAH lahko absorbirajo pozitivno nabite litijeve ione in elektrone iz grafitne anode. V blagih pogojih je ta redoks reakcija nadzorovana in zelo učinkovita. Z uporabo PAH pirena v tetraetilen glikol dimetil etru se lahko aktivni litij v anodi skoraj popolnoma raztopi.
Druga prednost je, da se lahko nastala raztopina litij-PAH uporabi neposredno kot reaktant, npr. za dodajanje litija novi anodi pri predobdelavi ali regeneraciji izrabljene katode. Sistem PAH/topilo je mogoče prilagoditi tako, da je optimiziran za material, ki se obdeluje. .
Ta učinkovit in stroškovno učinkovit postopek recikliranja ne le zmanjšuje varnostna tveganja, ampak pomaga tudi pri preprečevanju odpadkov in odpira nove perspektive za trajnostno recikliranje litij-ionskih baterij.
